Publié le 06/09/2020 dans Explorer la Région
MP Voyages Privés explore la région Nouvelle-Aquitaine, et cette semaine on vous emmène faire une escapade gourmande dans la Vallée des Aldudes, au coeur du Pays Basque français.
Au coeur des Pyrénées Atlantiques, à quelques pas de l'Espagne, se trouve la Vallée des Aldudes qui regorge de trésors gastronomiques. C'est le lieu idéal pour découvrir la gastronomie Basque, puisqu'on retrouve de nombreux producteurs sur une trentaine de kilomètres. Voici un itinéraire gourmand à ne pas manquer, de Saint Jean Pied de Port à Urepel.
Au départ de la Vallée des Aldudes se trouve le vignoble d'Irouleguy, l'une des plus petites AOC du territoire français. Le vignoble s'étend sur les flancs des collines entre Irouleguy, Saint-Etienne de Baïgorry et Anhaux. C'est d'ailleurs la géographie des lieux et la nature des sols qui donnent notamment la typicité de ses vins, puisque ce sont des vignobles extrêment escarpés, à flancs de montagne, qui n'est pas sans rappeler les pentes de Bourgogne.
Au niveau des cépages, on retrouve le tannat, le cabernet sauvignon et le cabernet franc pour les vins rouges et rosés, et du petit et gros manseng pour les blancs secs.
On retrouve de nombreux producteurs le long du vignoble, mais c'est un vignoble qui se prête parfaitement à la randonnée, en partant d'Irouleguy notamment.
L'AOP Ossau Iraty s'étend sur un large territoire des pyrénées atlantiques, du Pic du Midi d'Ossau jusqu'à Saint Jean de Luz. Le long de cette route des fromages, on retrouve près de 120 fermes, laiteries, cabanes d'estives ou affineurs produisant ce fromage de brebis aux notes fruitées ou fleuries.
L'une des originalité à ne pas manquer si l'on va dans la région de mai à octobre, saison dite des estives, est de se rendre dans une cabane d'estive (cayolar en basque), qui est une cabane de bergers située en montagne et utilisée pendant l'été, lorsque les moutons et brebis sont amenés dans les pâturages d'altitude pour se nourrir de l'herbe fraiche des prairies naturelles de haute montage. Vous en trouverez notamment dans la Vallée des Aldudes. Les fromages d'Ossau Iraty portent la marque de leur provenance grâce à un poincon distinctif, en particuliers s'ils sont fabriqués l'été en montagne.
Si vous partez en randonnée pendant cette période, attendez vous donc à croisez de nombreux moutons, vaches et brebis sur les flancs de montagne. Le silence de la nature fait alors souvent place aux bêlements ou aux sonnailles, ces cloches accrochées aux cous des animaux.
Après les verts paturages, direction les torrents de rivière puisque c'est au coeur des Aldudes, dans le petit village de Banka, que l'on trouve un autre emblème de la région, la truite! C'est une ferme aquacole que l'on peut visiter tout au long de l'année, pour découvrir la production de ce poisson délicat.
La famille Goicoechea a souhaité ouvrir pisciculture au grand public pour expliquer ses principes d'élevage, et éduquer le grand public aux pratiques raisonnées mises en place au sein de la structure. Cette truite arc en ciel, saumonée, que l'on pourrait confondre avec le saumon, se trouve encore à l'état naturel mais sa pêche, dans les rivières pyrénéennes, est très contrôlée.
Alors, quelle est la différence entre une truite "blanche" et une truite "saumonnée"? Et bien c'est la nourriture! Une truite saumonnée se nourrit largement de fruits de mer, dont les crevettes, qui lui donne cet aspect rosé.
Et à Banka, pas de déchets! Une originalité locale, la peau des truites de Banka peut être utilisée en maroquinerie. La marque a developpé sa propre ligne d'accessoires - espadrilles, sacs à main, ceintures, portefeuilles - réalisée à partir de peau de truite. Un cadeau original et unique!
Dernier stop gourmand sur cette route, la ferme de Pierre Oteiza. Une belle histoire pour un produit qui avait quaisment disparu il y a une trentaine d'année. La race du porc basque, appelé Kintoa, était presque éteinte avant qu'une poignée d'éleveurs locaux, menés par Pierre Oteiza, ne décide de se structurer pour faire survivre la race. On compte aujourd'hui près de 80 éleveurs sur la région. Le Porc Kintoa, AOP depuis 2017 a un cahier des charges strict puisque chaque éleveur se doit d'élever un maximum de 40 porcs par lot, en plein air.
Le porc Kintoa se reconnait à sa chair bien rouge contrastée au gras blanc, ce qui fait de lui un véritable emblème du Pays Basque,. Au goût on retrouve des notes de noisettes et une texture beurrée. Si vous êtes amateurs d'Ibérico, vous apprécierez !
La ferme de Pierre Oteiza propose une petite randonnée de 45 minutes autour de l'élevage des cochons, avec en prime une vue imprenable sur la vallée des Aldudes. Pour les plus petits, on peut faire la randonnée à dos d'âne. Et on vous invite à conclure cette randonnée par une pause gourmande à la boutique, avec notamment une taloa (crêpe de maïs et d'eau), de la charcuterie et du fromage de la région.
Je ne vous ai conduit que sur une vingtaine de kilomètres, au coeur des montagnes basques, le long de la vallée des Aldudes, véritable paradis pour gastronomes. La richesse gastronomique du Pays Basque ne s'arrête pas là, alors ne manquez pas les prochains stops vers la côte, avec les autres spécialités de la région.
