Publié le 24/01/2020 dans La Cave
Dans l'appellation quelque peu méconnue de Fronsac, sur la rive nord de la Dordogne, se trouve la pépite de ce mois-ci, le Château de la Dauphine. A quelques kilomètres de Pomerol, c'est une propriété aux exigences élevées (agriculture biologique et philosophie biodynamique) et un château qui partage son histoire avec Versailles et les anciennes royautés de France. Entre histoire et modernité, un château à ne pas manquer.
Comme son nom l'indique, le château de la Dauphine a une longue histoire, entrelacée avec l'histoire de France. Le titre de "Dauphine" était détenu par l'épouse d'un héritier au trône de France (futur roi) lorsque la France était encore une monarchie. La Dauphine qui nous intéresse est Marie-Josephe de Saxe (Allemagne actuelle), qui prit ce titre lorsqu'elle a épousé Louis, fils et héritier du roi Louis XV, en 1747.
Alors pourquoi ce château de Fronsac a-t-il pris son nom ? Eh bien, Maria-Josepha (Dauphine de France) était une habituée de Versailles, et elle est entrée en contact avec le propriétaire du château de la Dauphine. Quand, en 1750, elle fait le voyage vers le sud et visite Fronsac et le château, le propriétaire d'alors décide alors de donner son nom au domaine et devient le château de la Dauphine. Elle ramène avec elle le souvenir d'un vin qui est apparement le seul a pouvoir calmer ses maux de ventre... un joli boost de notoriété pour une boisson à l'époque considérée commé médicinale! De ce temps, le château conserve son jumelage avec Versailles.
Maria-Josepha n'est jamais devenue reine car son mari est mort jeune de la tuberculose, mais les trois derniers rois de France étaient ses fils. L'architecture du château de la Dauphine à des airs de Versailles, avec des œuvres d'art impressionnantes et des grands salons typiques, mais dans un style plus cosy. Le vin de la Dauphine est d'ailleurs toujours servi pour les grands évènements à Versailles.
Le château de la Dauphine se trouve sur l'appellation Fronsac. L'appellation est située sur la Rive Droite de la Dordogne, à quelques kilomètres seulement de Pomerol et de Saint-Emilion, appellations plus connues aujourd'hui. Cependant, au XVIIIème siècle, les vins de Fronsac étaient considérés comme les meilleurs vins de France et, ses bouteilles étaient souvent les plus chères. Cela a inévitablement attiré l'attention de la famille royale et de la haute société parisienne qui ont jeté les bases de ce jumelage avec Versailles.
De par son emplacement (près de Pomerol), le merlot domine cette appellation (au moins 80%). Et pour l'équilibre des assemblages, les vignes restantes sont soit du cabernet franc, soit du cabernet sauvignon. Cette appellation produit exclusivement des vins rouges. Des vins de style similaire sont également produits dans l'appellation voisine de Canon Fronsac qui se trouve entre Fronsac et la Dordogne.
Fronsac est une appellation au relief vallonné où de nombreux viticulteurs profitent de belles pentes exposées plein sud. Une centaine de viticulteurs opèrent dans la région et produisent environ 5 millions de bouteilles par an. Les vins rouges de Fronsac sont riches, avec des tanins doux et un grand potentiel de vieillissement. Les arômes de fruits noirs, de mûre et de prune se distinguent, souvent accompagnés de notes de chêne, de vanille, de fumée et de cuir au fur et à mesure que les vins vieillissent.
Les vins du Château de la Dauphine sont généralement composés à 90 % de merlot et à 10 % de cabernet franc, sur une superficie d'environ 50 hectares. Situé sur une colline, on peut bien voir la Dordogne depuis les vignes et la propriété. La dominance du Merlot dans les assemblages donne à ces vins des tanins souples mais présents. Les vins sont généralement assez fruités, avec des notes de prune et de framboise. L'élevage en barrique donne aux vins une complexité supplémentaire et des notes de chêne et de vanille. Les vins du Château de la Dauphine peuvent facilement être conservés pendant une décennie jusqu'à leur pleine maturité.
Nous aimons aussi le fait que les vignobles du Château de la Dauphine sont cultivés de manière biologique (certification biologique obtenue en 2015). Les raisins sont récoltés à la main afin de protéger la qualité de chacun d'entre eux. Le domaine s'oriente également vers une approche biodynamique, en harmonie avec la nature qui l'entoure. Plusieurs philosophies biodynamiques sont appliquées à la fertilisation des cultures et chaque décision s'aligne sur le calendrier lunaire.
À vous de tester ce vin riche d'une longue histoire, liée à l'histoire de France, mais définitivement moderne avec une viticulture respectueuse de l'environnement. À boire maintenant ou dans quelques années, chez vous ou avec une vue imprenable sur la Dordogne depuis les hauteurs de Fronsac. Une expérience à ne pas manquer!
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